После минутного размышления я решила отправить конверт экспресс-почтой и, погрузившись в машину, быстро добралась до их офиса…

– А когда доставите?

Девушка ловко упаковала мой конверт в другой – фирменный, жёлтый, и взглянула на адрес. Надеюсь, теперь-то я ничего не перепутала? Нет, всё правильно: дом пятьдесят восемь, квартира тридцать четыре.

– В течение суток.

– А если в течение часа? – нагло предложила я.

Девушка ещё раз посмотрела на адрес, потом – в какой-то реестр, затем поискала что-то на экране компьютера.

– Ну хорошо, в течение часа, – покладисто согласилась она.

Какая миленькая!

– Огромное спасибо!

– Пожалуйста.

А я, кстати, проявила изощрённую изобретательность – указала в данных отправителя вымышленное имя! Вместо «Юлия Андреевна Бронникова» нацарапала «Иванов Андрей Николаевич».

Гениальный ход, не правда ли?

Горжусь своей смекалкой.

Да, после устроенной мною суеты было бы не совсем логично подписать конверт собственным именем… А так – Федя застынет в недоумении, пытаясь припомнить, не знаком ли он с неким Андреем Николаевичем, отправившим ему взрывоопасный материал.

Получила SMS от Никиты: «Как быстро летит луна! На неподвижных ветках Повисли капли дождя…»

Почему-то мне нравится думать о том, что вечера в гостинице он коротает в грустном одиночестве, с томиком японской поэзии в руках.

Хлынул весенний дождь – первый настоящий дождь после злой зимы. Стемнело, небо окрасилось в мрачные свинцовые тона с розовыми прожилками. Сначала заморосило – словно нежный, прозрачный полог, сотканный из миллиардов капелек, плавно слетел с небес на землю, потом радостно застучало, звонко затарабанило по козырьку подъезда и окнам, затем и вовсе хлынуло тугими струями. По асфальту забурлили потоки воды… Но водная вакханалия продолжалась недолго: вскоре тучи рассеялись, в небе опять засияло солнце, и всё вокруг мокро заблестело, заискрилось чистыми красками, отражая свет и переливаясь, дыша свежестью и обновлением…

После Вены Марго и отчим заехали в Париж, но их географическая ненасытность вдруг была наказана: они неожиданно застряли в парижском аэропорту. На юге Исландии проснулся вулкан с чарующим названием Эйяфьятлайокудль. Тектонический строптивец извергал в небо пар и вулканический пепел, авиасообщение в Европе было парализовано, аэропорты закрыты, тысячи рейсов отменены. Миллионы пассажиров оказались в ловушке, в аэропортах царило невообразимое, толпы туристов и бизнесменов искали способ преодолеть транспортный коллапс…

Как ни странно, я только выиграла от коварной выходки вулкана. Мама перекроила маршрут путешествия и заглянула в родной город на уик-энд – навестить дочурку.

– Составь график, – приказала она по телефону. – Будем развлекаться.

– Пойдём на балет «Жизель»! Он как раз в эти выходные. Танцует первый состав! – с воодушевлением воскликнула я.

– Оп-па! – изумилась Марго. – Ты полюбила балет? Когда успела? Славненько Никита подкорректировал твои вкусы. Выражаю восхищение его педагогическим талантом. Насколько я помню, театру оперы и балета ты всегда предпочитала ночные клубы.

– Мама! – обиделась я. – Зачем ты так говоришь?! Ночные клубы! Да я в них тусовалась исключительно по делу – когда вела светскую хронику в «Удачных покупках»! А так они мне и даром не нужны. Предпочитаю балет. Да я обожаю симфоническую музыку!

– Ну да, конечно!

Честное слово!

Это действительно сказывается Никитино влияние. За пять лет совместной жизни мы проросли друг в друга клеточками, сплелись митохондриями и астроцитами, переняли вкусы партнёра. Всего пять лет назад слово «бах» для меня прежде всего означало громкий звук. А теперь – спросите-ка! Иоганн Себастьян, человечище, корифей! Вот, пожалуйста, токката и фуга ре минор – узнаю с перво… шестого такта! Могу даже дослушать до конца, содрогаясь в такт органным переливам и холодея от прикосновений вечности…

Да уж, Никита постарался. Конечно, он вовсе не принуждал меня перенимать его увлечения. Но постепенно, с его подачи, я изменилась. Превратилась в фаната классической музыки. И даже записалась на курсы английского.

Я и сама оказываю влияние на любимого. Например, внедрила в его сознание мысль о том, что бардак в разумных дозах вполне приемлем. Это обязательный спутник творчества! А ведь раньше Никита был патологически аккуратен…

– А я не усну там? На балете? – скептически заметила Марго и даже зевнула в трубку.

– Так вот чьи гены пришлось превозмогать Никите, работая над моим музыкальным вкусом!

– Ладно-ладно, не делай поспешных выводов. Я согласна. Пусть будет «Жизель». Но не забудь забронировать место в моём любимом ресторане.

– В «Виконте»?

– Естественно.

– Хорошо.

Наконец-то сдала квартиру!

Три подружки, высокие, упитанные, но кроткие и смиренные на вид, произвели впечатление персон, не способных оказать разрушительного воздействия на квартиру. К тому же рядом суетились их мамаши, восхваляя благонравие и чистоплотность чад. Они жаждали поселить дочурок именно в моей квартире.

– По коммунальным квитанциям, за электроэнергию и телефон я буду платить сама, а вы будете оставлять на это деньги сверх оговоренной суммы, – строго предупредила я.

Студентки и их мамаши энергично закивали.

– Не двигайте мебель, ну, если только столы и стулья. Надеюсь, в ванной и туалете у вас будет порядок – вы же девочки, поэтому не устраивайте свинарник. Пожалуйста, никаких шумных мероприятий, беготни по лестнице, ночного веселья! Берегите бытовую технику, если какая-то кнопочка не срабатывает – лучше не колотить молотком, а позвонить мне и спокойно спросить. Не выставляйте холодильник на максимум, ему это не на пользу…

Я – грымза?

Злая старая кошёлка?

Из письма Веронике:

«…и, возможно, они маскируются! Лишь я за порог, тут же устроят бедлам. Но выглядят как три ангела – нежные лица, тонкие шеи… Переписала у всех паспорта, чтобы не попытались продать квартиру. А что, возможен и такой вариант! Сейчас проворачивается множество квартирных афер. Вспомнить, хотя бы, как мы с Никитой в прошлом году попались на удочку «чёрных маклеров» и купили квартиру в «Синей Башне». В результате остались и без квартиры, и без денег. Взяли кредит, чтобы оплатить сделку, до сих пор за него расплачиваемся…

Договорилась с мамашами девиц пока на три месяца, дальше посмотрим. Родительницы реально меня затерроризировали, час ездили по ушам. Они почему-то решили, что я буду контролировать не только сохранность своего жилья, но и сохранность их дочерей. Оставили мне кучу телефонов – чтобы звонила, если что. Сами живут в маленьком городке, а девчонки учатся в Гуманитарном институте на втором курсе. Наслушалась о мытарствах бедных деток, как им раньше не везло со съёмными квартирами. Но вот свершилось, встретили меня, какая удача! Мамаши выразили восторг по поводу того, что их девочки теперь «под надёжным присмотром». И вот я уже ощущаю ответственность за квартиранток. Ну что за бред, а? Почему на меня постоянно кто-то что-то взваливает?»